Des rats blessés à la moelle épinière remarchent
Des scientifiques de l’EPFL et de l’Université de Zurich ont réussi à rendre à des rats paralysés la capacité du mouvement volontaire. Des essais sur l’homme devraient commencer d’ici un à deux ans à Zurich, selon ces travaux publiés dans Science.
Des rats souffrant de lésions à la moelle épinière engendrant de graves paralysies ont pu remarcher et courir. Des scientifiques de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) ont annoncé ces résultats dans la revue Science publiée jeudi. Leur travail montre qu’il est possible de réactiver des fonctions de la moelle épinière, même gravement endommagée, en réveillant sa capacité régénérative à l’aide de stimuli électriques et chimiques. Les recherches prouvent ainsi qu’il est possible d’enclencher un processus de guérison, en combinant des séances de réhabilitation et des stimulations électrochimiques destinées à réveiller la partie inactive de la moelle située sous la lésion. Plus surprenant encore, les fibres nerveuses repoussent, non seulement dans la moelle épinière – elles créent des relais qui contournent la lésion – mais aussi au niveau du cerveau.
Selon Grégoire Courtine, il n’est toutefois pas encore certain que de telles techniques puissent être adaptées à l’homme. Mais la régénération des fibres nerveuses lésées observée chez le rat, qui peut être comparée à la phase de développement chez l’enfant, suggère de nouvelles méthodes pour améliorer la récupération des personnes paralysées.
Une explication plus longue en anglais
La vidéo suivante est en anglais, mais comme le commentateur est Suisse, il est assez facile à comprendre!